导电油墨市场：新兴应用引领材料变化

　　全球电子制造业的变革正在引发导电油墨领域的快速变化，许多供应商被迫改变策略以因应来自电子产业的新兴应用趋势。IDTechEx公司研究总监Khasha Ghaffarzadeh指出，在窄边框触摸屏、3D打印、ITO替代材料领域，导电油墨技术正在出现更多新的变化。
 
　　长久以来，电子产品一直朝窄边框屏幕方向发展，这意味着传统的标准丝网印刷和标准的聚合物厚膜已无法满足性能需求，因而激发了新的导电油墨技术发展。随着窄边框发展趋势持续，已经有企业展示了15/15甚至10/10的产品线，这意味着不仅仅是导电油墨，印刷工艺也面临改变才能符合窄边框的需求。
 
　　3D印刷电子可望改变3D打印的市场格局。过去3D打印以塑料为主，但3D印刷电子能将电路结构化地集成到目标物上，打造出客制化、智能化且带电子功能的原型产品。
 
　　3D打印公司Nascent Objects正是其中一个例子，该公司开发一个模块化3D打印电子平台，用户可通过Nascent的软件做设计，放置相机或麦克风等电子模组，再点击3D打印即可。该软件可规划物件内部的金属路径。由于其巨大的发展潜力，脸书(Facebook)在今年九月份收购了Nascent Objects公司。
 
　　尽管Nascent Objects并未使用导电油墨做印刷，但该公司的技术也强调了可能有潜在需求。事实上，导电油墨可做为其应用的使能技术。但实际上挑战仍然存在，印刷导电油墨必须在更低的退火温度下提供更高的导电性，而且还需要更快的退火速度，这可能成为其在原型制造过程中的限制。
  
　　另一个发展趋势是模具电子。目前全球几家主要供应商正在提供专为模组兼容定制的油墨。这些企业也正在改变配方，让油墨能兼容于聚碳酸酯基材，并使油墨在热成型条件下更能伸展。
 
　　而针对基于导电油墨的金属网格透明导电薄膜由于技术和应用的最新进展，正在展现出更大的竞争力而受到关注。电容式触摸技术由于被大许多触控平板和电视采用，已经成功进军大尺寸应用领域。这个趋势改变了技术需求，因为大尺寸触控平板和电视很可能大量应用在公共空间中。这意味着用户能容忍可见的金属网格线宽，从而将线宽要求放宽至能使用更容易实现的直接印刷。